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국가보훈부는 3일 "1982년 미국 애리조나주에서 사망한 안중근 의사의 조카인 안원생 지사의 묘소가 확인됐다"고 밝혔다.
이에 보훈부는 유족 확인 및 협의 등의 절차를 거쳐 안 지사의 유해를 국내로 봉환하는 방안을 추진할 예정이다.
안 지사는 안 의사의 동생인 안정근 지사의 아들로, 1925년 중국 상하이 프랑스 조계 지역에서 전단 배포와 반일 시위를 전개했다.
1933년엔 임시정부 선전 및 홍보 활동을 하며 제 2차 세계대전 당시엔 미국 및 영국과 접촉하며 외교 활동을 펼치다 1952년 미국으로 이민했다.
이후 뉴욕 및 워싱턴D.C. 등지에서 거주하다 1982년 4월 미 애리조나주에서 사망했다. 정부는 안 지사의 공훈을 기리기 위해 1990년 건국훈장 애족장을 추서했다.
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이후 미 정부와 영국 외교 문서 등을 분석해 1940년대 당시 안 지사의 영문명이 'David An'이라는 것을 파악, 미국 묘소 안장자 정보 등을 조사하다가 미 애리조나주 선랜드 메모리얼 파크에에서 안 지사의 묘를 확인했다.
보훈부는 이번 미국 묘소 실태조사를 통해 로스앤젤레스 인근 묘지에 안장된 송헌주 지사 등 총 40기에 대한 묘소 관리상태 점검을 진행했으며, 안 지사 외에도 강영승 지사 등 그간 소재가 불분명했던 독립유공자 묘소 29기를 신규 확인했다.
보훈부는 이번에 발견된 독립유공자 묘와 관련, 후손 확인 및 협의를 통해 유해봉환 또는 현지 관리 등을 추진할 계획이다
권오을 보훈부 장관은 "광복 80주년을 맞아 조국의 독립을 위해 헌신하셨던 안원생 지사님의 묘소를 찾게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다"라며 "국가를 위해 헌신한 이들을 끝까지 찾고 기리기 위해 모든 노력을 다하겠다"고 말했다.
