조지아 반정부 시위 격화…지방선거 여당 압승에 반발

정권 전복 시도 혐의 야당 핵심인사 전원 체포
EU 가입 협상 중단 두고갈등…정국 불안 심화

2023년 3월 9일(현지시간) 조지아 트빌리시에 있는 의회 앞 거리에서 한 시민이 조지아 국기를 든 채 친러 성향 여당의 언론·비정부기구(NGO) 통제 법안에 항의하고 있다./AP 연합

친서방과 친러시아로 갈린 정파 간 갈등이 지속되고 있는 조지아에서 정부의 유럽연합(EU) 가입 협상 중단에 항의하는 반정부 시위가 이어지는 가운데 지방선거 결과를 둘러싼 진영 간 충돌이 폭력 사태로 번지며 사상자가 속출하고 있다.

카자흐스탄 매체 텡그리뉴스는 5일(현지시간) 조지아 수도 트빌리시에서 지방선거가 실시된 전날 대규모 반정부 시위가 발생해 정부와 야권 간 긴장이 극도로 고조되고 있다고 보도했다.

이번 시위는 4일 야권 세력과 시민단체들이 중심이 돼 '평화적 혁명'을 구호로 내세우며 일어났다. 선거 중간 개표 결과 친러시아 성향의 여당 '조지아의 꿈'이 70.1%의 득표율로 선두를 달리자 야권이 반발하며 정부의 부패와 선거 부정 의혹을 제기하며 대통령 관저 인근으로 행진했다.

이 과정에서 일부 참가자들이 관저 울타리를 넘어 진입을 시도하면서 충돌이 발생했고, 경찰은 최루탄과 물대포를 동원해 강제 해산에 나섰다. 양 측 간 격렬한 대치가 이어지면서 시위는 전면 충돌로 비화했다.

조지아 내무부는 이번 사태로 경찰관 21명과 시위 참가자 6명이 부상했다고 밝혔다. 이락리 코바히제 총리는 "부상자 중 경찰관 1명이 위중한 상태"라고 전했다. 부상자 다수가 최루탄, 고무탄 등으로 인해 타박상을 입어 병원 치료를 받고 있다.

내무부는 "시위가 평화적 범위를 벗어나 공공질서를 위협하는 폭력 행위로 변질됐다"며 주최 측 인사들이 체포됐다고 밝혔다.

통합국민운동당 소속 이락릴리 나디라제 전 시의원, 야권 정치위원회 소속 무르타즈 조델라바 전 검찰총장 등 야권 핵심 인사 5명이 정권 전복 선동 및 집단 폭력 조직 혐의로 구속됐다. 유죄 판결 시 최대 9년의 징역형에 처해질 수 있다.

통합국민운동당은 "정부가 정치적 반대 세력을 탄압하기 위한 구실로 시위를 이용하고 있다"며 "정권이 공포정치를 통해 국민의 목소리를 억압하고 있다"고 비판했다. 당은 체포된 인사들의 석방과 재선거 실시를 요구하고 있다.

'조지아의 꿈'은 지난해 3월 언론사와 비정부기구(NGO)가 연간 수입의 20% 이상을 해외에서 지원받을 경우 '외국 대행기관'으로 등록하도록 의무화하는 법안을 의회에서 통과시켰다.

이 법안은 러시아가 2012년 제정한 '외국기관대행법'을 모델로 한 것으로, 당시 러시아는 해당 법을 언론과 시민단체를 통제하는 수단으로 활용해왔다.

해당 법안 추진 당시에도 트빌리시 의회 앞에서는 수천명이 모여 반정부 시위를 벌였으나, 여당이 대통령의 거부권을 무력화시키며 법안 처리를 강행했다. 이후 조지아에서 친러·친서방 진영의 갈등이 심화됐다.

전문가들은 서방과의 관계 강화를 지지하는 시민단체와 EU 가입을 원하는 집단이 이번 사태를 계기로 친러 성향의 정부와 충돌할 가능성이 높다고 전망했다.

텡그리뉴스는 시위 조직위원 전원 체포는 조지아 정부가 반정부 운동에 대해 완전히 강경 기조로 전환했음을 의미한다고 평가했다.