‘21조’ SOC 풀리고, 지방 집값도 ‘꿈틀’…중견 건설사, 실적 ‘턴어라운드’ 올까

SOC 21조원으로 확대·지방 부동산 ‘회복세’ 맞물리며
중견사 수혜 가능성 부각 “수주 환경 개선 기대”
다만 ‘낙관 이르다’ 지적도…“투자 축소·재무 부담 등 리스크 여전”

한 아파트 건설 현장에서 작업자들이 작업을 하고 있다./연합뉴스

건설업계가 장기 침체의 긴 터널에서 벗어날 '숨구멍'을 내년에 찾을 수 있을 것이란 기대가 커지고 있다. 정부가 건설·부동산 경기 반등 의지를 분명히 하면서 공공성을 띤 사회간접자본(SOC) 사업을 대거 시장에 풀겠다고 밝히면서다.

특히 중견 건설사들의 수익성 개선 가능성이 거론된다. 중견사는 대형사 대비 서울·수도권 비중이 낮고, 안정적 수익을 기대할 수 있는 공공공사 참여도가 높은 편이다. 여기에 10·15 대책으로 수도권 전역이 조정대상지역·투기과열지구·토지거래허가구역으로 묶이면서 상대적으로 규제가 덜한 광역시를 중심으로 지방 부동산이 회복세를 보이는 점도 긍정적인 요소로 분석된다. 이에 '공공공사 확대 + 지방 민간 재건축·재개발 회복'의 조합이 중견사의 생존 환경을 실질적으로 개선할 수 있다는 전망이 조심스럽게 나온다.

9일 업계에 따르면 정부는 내년 국토부의 SOC 예산을 올해보다 1조6000억원(8.2%) 늘린 21조1000억원으로 확정했다. 이에 따라 삼성물산·현대건설 등 10대 대형사를 제외한 중견사의 내년 수주 규모가 최소 1조4000억~최대 2조2000억원가량 늘어날 것이란 관측이 제기된다.

국토교통부의 '2024년 공공·민간 건설공사 계약액' 통계를 보면, 시공 능력 평가 1~50위 기업은 전체의 절반가량, 50~100위권은 6% 내외를 차지한다. 이 비중을 내년 SOC 예산 구조에 단순 대입하면 중견사 몫은 최소 1조4000억원 수준이다. 다만 대형사들이 서울 핵심 정비사업·대형 도시개발·초대형 인프라에 집중함에 따라 지역 기반 도로·철도 개량, 유지보수형 토목 등 소규모 공공 발주가 확대될 경우 중견사의 수주 비중이 10%대 초반까지 확대될 가능성도 점쳐진다. 이 경우 SOC 분야에서만 2조원대 추가 수주도 가능하다는 것이다.

한 중견 건설사 임원은 "대형사는 수익성 높은 도시개발·서울 대형 정비사업·메가 인프라 위주로 움직이고 있다"며 "증액된 SOC 예산 중 상당 부분이 중견사로 흘러들 가능성이 높다고 판단한다"고 말했다.

이 같은 변화는 최근 수익성 악화로 생존 위기에 놓인 중견사의 재무 구조 개선에도 숨통을 틔울 전망이다. 대한건설정책연구원의 '2024년 건설 외부감사 기업 경영 실적 및 한계기업 분석'에 따르면 건설산업 수익률은 최근 10년 최저 수준이다. 2024년 건설 외감기업 순이익률은 0.8%로 2015년 이후 처음 0%대로 떨어졌다. 종합 건설업 순이익률은 2023년 0.8%에서 올해 -0.2%로 적자로 전환됐고, 중견기업은 2023년 0.0%에서 -0.4%로 더 큰 폭 하락했다.

지역별 부진은 더 뚜렷하다. 영남권 한계기업 비중은 27.4%로 가장 높았다. 지방 부동산 침체가 수도권으로 확산되는 흐름까지 나타난 셈이다.

다만 최근 분위기는 조금 달라졌다. 내년 SOC 예산 확대와 더불어 새 정부가 지방 개발 의지를 연일 강조하고 있는데다, 실제 지방 아파트값이 수년 만에 상승 전환하며 회복 조짐을 보여서다. 한국부동산원에 따르면 지방 아파트 평균 매매가격은 11월 첫째 주 0.01% 오르며 2023년 11월 넷째 주 하락 전환 이후 약 100주 만에 상승으로 되돌아섰다. 이후 5주 연속 상승세를 타고 있다.

특히 부산·울산·경남권 상승세가 두드러지며 전체 흐름을 견인하고 있다. 부산은 10월 마지막 주 상승 전환 이후 6주째 오름세를 이어갔고, 울산은 최근 매주 0.1%대 상승률을 기록하며 지방 강세 지역으로 자리 잡았다.

여기에 9·7대책에서 정부가 공공택지 내 주택 건설을 LH가 직접 시행하겠다고 밝힌 점도 중견사에 호재가 될 수 있다는 분석이 많다. 2030년까지 135만가구 공급 계획의 상당 부분이 중견사 시공 물량으로 배분될 수 있기 때문이다.

다만 반등을 단언하기 이르다는 지적도 적지 않다. SOC 예산 증액은 긍정적이지만, 건설투자의 80%를 차지하는 민간 부문 부진이 여전히 장기화하고 있어서다. 업계에서는 올해 건설투자가 8~9% 감소할 것으로 보는 만큼, 내년에 일정 부분 회복되더라도 업황 정상화로 보기는 어렵다는 평가가 우세하다.

김태준 대한건설정책연구원 신성장 전략연구실장은 "건설업계 부실 증가로 하도급 대금 분쟁, 근로자 임금 체불, 건설 일자리 감소 등 연쇄 피해가 커지고 있다"며 "단기적으로는 유동성 지원과 적정 공사원가 반영, 공공사업 조기 추진이, 중장기적으로는 기술 중심의 산업 체질 개선과 해외시장 다각화가 필요하다"고 강조했다.