의령읍에 피어난 ‘일상 속 복지’…나눔냉장고·빨래방, 민관협력 모델로 ‘우뚝’

2019년부터 이어진 나눔냉장고, 연간 이용 5000회 달해
기업·단체·개인의 자발적 기부와 '찾아가는 빨래 서비스'로 복지 사각지대 해소

오태완 경남 의령군수(왼쪽 두 번째)와 지역사회보장협의체 회원, 정기 후원자들이 나눔냉장고에서 기념 사진을 찍고 있다. /의령군

오태완 군수가 구입한 제수용품을 나눔냉장고에 기탁하고 있다. /의령군

최용석 의령읍장과 지역사회보장협의체 회원들이 나눔빨래방에서 봉사활동을 하고 있다. /의령군

경남 의령군 의령읍행정복지센터에서 운영 중인 '나눔냉장고'와 '나눔빨래방'이 행정과 주민이 손잡고 일궈낸 생활밀착형 복지 거점으로 주목을 받고 있다.

13일 의령군에 따르면 2019년 문을 연 의령읍 나눔냉장고는 일회성 기부가 아닌 지역 기업, 단체, 개인의 정기적인 후원으로 운영된다. 지난해 이용 횟수가 약 5000회에 달할 정도로 주민들의 생활 속에 자리 잡았다.

냉장고를 채우는 것은 지역사회 영웅들의 따뜻한 정성이다.

의령콩나물, 정이식농장, 도담농산 등 지역 농가가 매주 콩나물, 달걀, 버섯 등을 지원하고 풀무원(두부 60모), 양돈협회 의령군지부(돼지고기 10팩) 등 10여 곳의 기업과 단체가 매주 물품을 채우고 있다.

개인 후원자들의 활약도 눈에 띈다. 이동기 전 의령읍 지역사회보장협의체 회장과 전윤필, 박위수 씨 등은 매월 일정 금액을 정기 후원하며 지속 가능한 나눔의 본보기가 되고 있다. 오태완 군수의 명절 제수용품 기탁과 익명의 주민들이 남기고 가는 제철 농작물, 손수 담근 김치 등도 냉장고를 풍성하게 채우며 진정한 의미의 '공유 복지'를 빛내고 있다.

2021년부터 운영 중인 의령읍 '나눔 빨래방'은 거동이 불편한 취약계층을 위한 '찾아가는 복지'의 핵심이다. 가정에서 세탁하기 어려운 대형 이불 등을 직접 수거해 세탁과 건조 후 배달하는 원스톱 서비스를 한다.

현재 세탁기 3대와 건조기 2대가 가동 중이며 월평균 50회 정도 운영된다. 특히 빨래 배달 과정에서 어르신들의 안부를 직접 확인하는 등 복지 사각지대를 촘촘히 메우는 파수꾼 역할도 겸하고 있다.

의령군과 의령읍 지역사회보장협의체는 후원 연계부터 물품 관리까지 운영 전반을 유기적으로 협력하고 있다. 공무원과 주민이 함께 고민하고 실천하는 구조 덕분에 운영 성과를 인정받아 타 시군의 벤치마킹 문의가 쏟아지고 있다.

최용석 의령읍장은 "나눔 냉장고와 나눔 빨래방은 주민과 지역이 함께 이웃을 책임지는 공간"이라며 "민·관 협력을 더욱 강화해 도움이 필요한 이웃을 먼저 살피는 따뜻한 생활복지를 실천하겠다"고 밝혔다.