유리벽 속 국보, 27년 만에 숨통…종로구, 원각사지 십층석탑 내부 공개

내달 4~15일 특별 공개…1999년 보호각 설치 후 처음
보존 방식 한계 직시…새로운 보존 대책 수립 전환점 마련

정문헌 종로구청장이 지난 20일 서울 종로구 탑골공원에서 원각사지십층석탑 유리보호각 내부를 관람하고 있다. /종로구

유리 보호각에 가려졌던 국보 '서울 원각사지 십층석탑'을 바로 앞에서 마주할 기회가 열린다.

서울 종로구는 다음 달 4~15일 탑골공원 내 국보 '서울 원각사지 십층석탑'의 내부를 공개한다고 23일 밝혔다. 1999년 산성비와 조류 배설물로부터 석탑을 보호하기 위해 유리 보호각을 설치한 이후, 시민이 석탑 바로 앞까지 다가설 수 있게 된 것은 27년 만에 처음이다.

1467년 세조 재위 당시 건립된 이 탑은 우리나라 석탑 중 드물게 대리석으로 조성된 희귀 유산이다. 그러나 보존을 위해 설치한 유리 보호각은 두꺼운 유리와 빛 반사 탓에 세밀한 관람을 방해하고, 내부 통풍 불량으로 석탑의 물리적 훼손을 가속화한다는 지적이 이어져 왔다.

구는 이번 개방을 계기로 기존 보존 방식의 한계를 직시하고, 국가유산청과 함께 실효성 있는 보존 대책을 마련할 계획이다. 관람 해설은 성균관대 동아리 '역사좀아일'이 맡는다.

정문헌 구청장은 "탑골공원의 역사성을 회복해 모든 시민이 자부심을 느낄 수 있는 대한민국 대표 역사문화 공간으로 조성해 나가겠다"고 말했다.