한화에어로 ‘차륜형 K9 자주포’, 美육군 뚫었다…최대 18대 시제품 공급

1417억원 규모 계약 체결
美·유럽업체 제치고 선정

한화에어로스페이스 K9. /한화에어로스페이스

한화에어로스페이스의 K9이 미국 육군의 자주포 현대화 사업 시제품으로 선정됐다. 유럽을 중심으로 수출을 확대해온 K9이 세계 최대 방산시장인 미국 진출의 교두보를 마련했다.

미국 육군은 18일(현지시간) 한화에어로스페이스의 미국 법인인 한화디펜스USA와 '기동 전술포'(MTC) 프로그램의 시제품 개발을 위한 계약을 체결했다고 밝혔다.

MTC는 미 육군의 장거리 화력 현대화를 위한 사업으로, 경쟁 입찰을 통해 체결됐다. 안두릴·오시코시디펜스와 손잡은 엘빗 아메리카를 비롯해 레오나르도DRS·KNDS, 라인메탈, BAE시스템즈 등이 경쟁에 참여했다.

계약 규모는 1억30만2961달러(약 1417억원)이며 총 누적 액면가는 2억6290만3274달러(약 3715억원)다. 계약 기간은 약 4년이다. 우선 6대의 MTC 시제품을 공급하고 추가 12대에 대한 옵션을 포함해 최대 18대가 미 육군에 제공될 예정이다.

미 육군은 "이번 계약은 미국 및 해외에서 진행된 다수의 공급업체 시연 행사를 포함해 집중적 시장 조사와 광범위한 업계 참여 과정을 거친 끝에 체결됐다"고 설명했다.

향후 미 육군 장병들은 실제 전투 상황을 가정한 작전 실험을 통해 차륜형 K9의 성능과 신뢰성, 유지보수성을 평가한다. 미 육군은 "실험에서 확보한 데이터와 통찰은 향후 전력화에 대한 고위 지휘부의 결정에 직접 활용될 것"이라며 "배치 승인이 이뤄지면 MTC는 일부 부대에서 M777 견인포 시스템을 대체해 현대적이고 투명성이 높은 전장에서 해당 부대의 살상력, 기동성, 신뢰성, 생존성을 크게 향상할 것"이라고 말했다.