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박진영은 지난 26일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 '워터밤 서울 2026' 무대에서 턱시도를 벗은 뒤 몸이 비치는 민트색 망사 의상을 입고 공연을 펼쳤다. 대표곡 '엘리베이터' 무대에서는 여성 댄서와 함께 성행위를 연상시킨다는 반응이 나온 안무도 선보였다.
공연 영상이 공개된 이후 온라인에서는 "자기관리 끝판왕", "역시 워터밤은 박진영", "진정한 딴따라" 등 무대 장악력과 체력, 자기관리를 높이 평가하는 반응이 이어졌다. 일부 보도에서도 공연의 완성도와 퍼포먼스를 중심으로 무대를 조명했다.
다만 "과하다", "성행위를 연상시키는 장면으로 보인다", "수요 없는 공급이다" 등 퍼포먼스 수위가 지나치다는 지적도 적지 않았다. 박진영은 이날 '날 떠나지마', '그녀는 예뻤다', '나로 바꾸자' 등을 선보였다.
비비는 이보다 하루 전인 25일 열린 워터밤 무대에서 점프수트 지퍼를 내려 비키니를 드러내는 연출과 남성 댄서들 사이에서 무릎을 꿇는 퍼포먼스를 선보였다.
공연 영상이 SNS를 통해 확산된 뒤 온라인에서는 "지나치게 선정적이다", "퍼포먼스가 불편하다"는 반응이 잇따랐으며, 관련 보도에서도 선정성 논란이 주요 쟁점으로 다뤄졌다. 비비는 이날 '밤양갱', '나쁜 년', '더 위켄드' 등의 무대를 선보였다.
두 사람 모두 성인 관람객을 대상으로 하는 음악 페스티벌에서 노출 의상과 수위 있는 퍼포먼스를 선보였다는 공통점이 있지만, 공연 이후 반응은 다소 달랐다. 박진영은 일부 선정성 논란 속에서도 공연 역량과 자기관리 등을 평가하는 반응이 적지 않았던 반면, 비비는 퍼포먼스의 선정성이 상대적으로 더 부각되는 양상을 보였다.
이를 두고 일각에서는 여성 아티스트의 노출이나 성적 표현에 더 엄격한 잣대가 적용되는 것 아니냐는 '성별 이중잣대' 의문이 제기됐다. 반면 다른 한편에서는 두 사람의 연출 방식과 표현 수위, 콘셉트는 물론 아티스트가 축적해 온 이미지와 기대치가 달랐던 만큼 단순 성별 프레임만으로 반응의 차이를 설명하기는 어렵다는 시각도 팽팽히 맞선다.
결국 이번 논란은 노출 수위 자체를 넘어 연출 방식과 아티스트의 서사, 대중의 기대치, 성별 인식 등이 복합적으로 작용하며 나타난 결과로, 성인 음악 페스티벌의 표현 자유와 수위에 관한 또 다른 논쟁거리로 이어지고 있다.
한편 성인 관람객을 대상으로 하는 워터밤은 매년 출연진의 의상과 퍼포먼스를 둘러싼 선정성 논란이 반복돼 왔다. 지난해에는 권은비가 의상과 퍼포먼스로 화제성과 선정성 논란의 중심에 선 바 있다.
한편 워터밤은 오는 8월 8일 부산, 8월 22일 강원 속초에서 공연을 이어갈 예정이다.
