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이환주 남원시장·최용득 장수군수·유근기 곡성군수·서기동 구례군수·윤상기 하동군수·허기도 산청군수·임창호 함양군수 등 7개 시·군 단체장들은 지난 21일 남원시청 회의실에서 연석회의를 갖고 지리산권 공동발전에 협력하는 내용의 업무협약(MOU) 체결 및 공동건의문을 채택했다.
22일 남원시에 따르면 이번 협약에 따르면 7개 시·군 단체장들은 지리산권 공동발전을 위해 △지리산권 관광순환버스 구축 △지리산둘레길 및 순환관광로 편의위주 소프트웨어(S/W) 강화 △지역관광 및 농·특산물 공동마케팅 S/W 강화 △지리산권 문화 및 통합축제박람회 개최 등 4대 S/W전략 추진에 적극 협력키로 했다. 또 지리산권관광개발조합(이하 조합)으로 하여금 시행 세부연구용역 실행 후 그 결과물에 따라 사업을 추진토록 하는 등 신의성실과 호혜의 원칙에 입각해 협력증진을 위해 노력하기로 했다.
아울러 조합 조직의 기능강화, 지리산권 개발 및 지원에 관한 특별법 제정 등 체계적인 지원, 지리산권 통합연계관광 S/W 강화사업 지원 등의 3대 지리산권역 공동발전을 위한 건의문을 채택했다.
이날 7개 시·군 단체장 연석회의의 개최를 위해 조합은 지난 4월 8일 개최된 부단체장 조합회의에서 지리산권 관광개발 통합·연계 S/W 4대 추진전략을 보고해 공동발전에 대한 공감 및 S/W전략 실행의지를 결집했다. 또한 구체적인 실천을 위한 연구용역비 승인편성을 완료한 후 지리산 둘레 한바퀴 운행코스 점검과 산티아고 순례길 현장 답사 등을 통해 세부 연구용역을 착수하는 등 내실 있는 사업진행을 추진해 왔다.
조합은 지리산권 7개 시·군 자치단체장협의회의 오랜 노력의 결실로 2008년도 11월 기초자치단체조합 최초로 창립되어 지리산권역의 공동연계발전과 영호·남 소통과 화합에 기여해 왔으며, 지리산통합관광기반 구축과 공동마케팅 기반 구축, 거점관광시설 투자 등 주요성과를 달성했으나 지리산 권역의 무한한 생태환경과 관광자원을 쉽게 접근해 즐길 수 있는 교통망과 안전 및 편의시설 등의 통합연계성 미비로 순환관광의 문제점을 근본적으로 해결하지 못했다는 과제를 남겨왔다.
이를 극복하기 위해 조합에서 제시한 대안이 바로 지리산권 관광개발 통합·연계 S/W 추진전략이다.
이날 회의에 참석한 7개 시·군 단체장들은 S/W사업이 그간 투자된 H/W사업비의 최소비용으로 추진이 가능하다는 장점과 함께 지리산한바퀴 순환버스의 도입은 지리산 관광에 대한 개념을 바꾸는 획기적인 전환점이 된다는 점, 농·특산물 공동 연계시 브랜드 가치 상승 및 경쟁력 강화로 권역 내 주민소득이 증대된다는 점, 지리산 통합문화축제박람회 시 지역축제의 콘텐츠부족의 고민해결과 글로벌 축제화가 가능하다는 점들을 높이 평가하며 만족감을 표시했다.
