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아이스팩(젤 아이스팩)은 고흡수성 수지로 자기 체적의 50~100배 물을 흡수하는 합성수지로 냉기 지속성이 뛰어나 아이스팩 소재로 많이 쓰이지만 소각이 어렵고 매립 시 자연분해까지는 약 500년 이상 소요되는 것으로 알려져 있다.
이에 양산시는 환경오염을 줄이기 위한 일환으로 2020년 4월부터 500세대 이상 공동주택 69개소에 아이스팩 수거함을 설치한 데 이어 2021년에는 공동주택 24개소와 행정복지센터 2개소 등 모두 95개소에 아이스팩 수거함을 설치 운영하고 있다.
수거된 아이스팩은 전국 최초로 장애인직업재활원인 양산미래직업재활원과 세척 위·수탁 계약을 맺어 2021년 월 1만6200개, 2022년 월1만7690개를 세척해 지역 상공인에게 무료로 공급하고 있다. 발달 장애인들에게는 새로운 직업훈련 기회를 제공하는 효과를 거두고 있다.
양산미래직업재활원은 2000년 6월 지적장애인의 직업 재활을 목적으로 개소해 양산순쌀빵사업, 보안문서파쇄사업, 아이스팩 재사용 세척 사업 등 다양한 직업 재활프로그램을 운영해 장애인 근로자의 자립과 자활을 돕고 있다.
유기용 양산미래직업재활원장은 “양산시의 아이스팩 수거, 세척과 재사용 사업은 환경 보호와 소상공인의 사업 비용을 줄여 지역경제를 활성화할 뿐만 아니라 교육 훈련 기회를 갖기 어려운 발달 장애인들에게 직무교육 기회를 제공할 수 있어 많은 도움이 된다”며 “양산시의 아이스팩 재사용 사업에 시민들의 따뜻한 관심과 참여를 당부드린다” 고 말했다.
