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이 대표는 7일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "애도와 추모의 시간이 지나고 책임의 시간이 돌아왔다"며 "이제는 책임을 규명하는 일에 주력할 때가 됐다"고 말했다.
그는 그러면서 '특검 카드'를 꺼내들었다. 이 대표는 "국정조사 역시 강제 조사의 권한이 없기 때문에 결국은 특검을 논의할 때가 됐다"며 "중립적인 특검을 통해 철저하게 진상을 규명하고 관련자들에 대한 엄정한 문책이 뒤따라야 할 것"이라고 주장했다.
국정조사와 관련해서는 "수사도 당연히 해야겠지만, 현재 수사는 '셀프 수사'라는 한계를 벗어나기 어렵다. 더군다나 이미 일부 은폐를 시도한 것과 같은 부실 수사 징조가 드러나고 있다"며 "지금 당장 시급한 것은 철저한 국정조사에 임하는 것"이라고 했다.
이 대표는 또 이번 참사에 대해 "국가의 역할을 되돌아보게 하는 계기가 된 것 같다"고 평가했다. 그는 "국가가 제대로 기능하지 못하고 정부는 어디에 있었는가를 국민이 묻고 있다"면서 "국가와 정치가 책임을 다하지 못한 상황에 대해서 진지한 성찰이 필요한 시기"라고 진단했다.
이 대표는 "가장 중요한 것은 이 모든 참사의 최종 책임자이자 국정 최고 책임자인 대통령이 진지하고 엄숙하게 국민 여러분과 희생자 분들께 진지하고 엄숙한 대국민 사과가 필요하다는 것"이라고 강조했다. 그는 "책임은 말이 아니라 행동으로 지는 것"이라면서 "총리 사퇴를 포함해서 국정의 전면적인 쇄신이 반드시 필요하고 이것이 바로 책임지는 첫 번째 출발점"이라고 촉구했다.
